“千斤话白四两唱”，很多人认为念白重要的原因是戏曲演员、观众有一种习惯势力，通常重唱不重白，白的份量不比唱工轻，“白”比“唱”的难度也更难，因此用这种矫枉过正的话“千斤话白四两唱”强调要重视“白”。
而我认为念白重要的原因不仅如此。
我觉得念白和台步在戏曲中有类似的作用，起着戏曲之所以能叫作戏曲的基础性的支撑作用，要多重要有多重要。
戏曲不同于其他各表演艺术的最大特征是虚拟性、程式化，即把现实生活的自然形态用一整套规范、格式夸张变形，也就是常说的唱念做打、手眼身法步这些动作“符号”来代替，以这些夸张虚拟的动作来调动观众的想象，构成戏曲特有的情境和美学韵味，这些夸张的程式动作不仅指肢体动作，也包括对声音、歌唱的夸张、“规范”。戏曲最使人着迷的地方就在这里，它是“诗化”的剧，由于生活中的任何动作走路、吃饭、喜怒哀乐、吹胡子瞪眼等，包括普通的说话、叹气、哭嚎、歌唱都被夸张了、变形了、高度提炼概括了，且有节律、有规范，这样它超脱实际状态的写意性就出来了，“诗”的韵味就无处不在了。
而程式化的手段里通常人们最重视“唱”，其次是“做”，因为大段的唱是人物思想感情的集中流露，最华彩的地方，表现方法丰富，唱的人过瘾听的人疯狂；而“做”是“隆重”的舞蹈，肢体语言最尽情展示的时刻，看的人目眩神迷。这时往往容易把最基础的支撑忽略，就是念白和台步。因为正儿八经的“唱”和“做”只出现在比较重要的时刻，而“念”和台步却可以说无处不在，是所有动作的“基础”。戏曲演员除了需要唱的时候，毕竟要说话，通过“念”来推动故事发展，表现时间、思想、感情等等；而“台步”就是日常走路的戏曲变形，更是一切肢体动作的基础。如同我们普通人走路和说话是最常见、最频繁、最基础的“动作”一样，戏曲里把它们变成了“念”和台步。是想，一部写意性的、“诗化”的戏曲“剧”，如果其点点滴滴都存在的走路生活化、说话自然化，没有一套夸张变形的“规范”表现它们，而只是在某些时候来段充满节奏、韵律的，异彩纷呈的“唱”和“做”，戏曲做为“诗”剧还存在吗？虚拟夸张自由驰骋的写意性还表现的出来吗？所以“念白”和台步是基础，是构成戏曲审美韵味的重中之重。
念白和台步是基础的、支撑性的程式动作，看似不太起眼，但却无处不要用到它，练好了可真不是一件易事。好的旦角走个圆场，又稳又飘，真是仙女下凡，戏曲的美全在那几步走里了，旦角、生角如果台步不过关，他（她）要做大开大合的“舞”、“打”也是做不好的，所以把“走路”练好了是一切的基础。而“念白”里奥妙无穷，不仅有技术性要求的如字头、字腹、字尾怎么咬，调门、节奏的把握等，能使念白充满节奏感、音乐性，这是构成戏曲“诗”剧的基础性因素；又有情感性的要求，即念白要能很好的塑造人物，表达人物思想感情，这都是难极了的功课，值得用毕生之力探求，所以“千斤话白四两唱”决不是戏言。
想起北京人艺搞的话剧经典《蔡文姬》，上世纪五、六十年代，、大导演焦菊隐、主演朱琳、蓝天野等，主动、“刻意”地学习吸收京昆的表演手法，就是把走路、说话明显地加上了戏曲的念白、台步的痕迹，使话剧的“白”及形体动作更具韵律感，更“诗化”，整体有流动的、文雅的、“诗化”的美感。念白和台步的作用从这个侧面也可得见，也是两种兄弟表演门类间非常有益、也非常成功的相结合的尝试。